Tornedalen

" Tornedalen, dels ett geografiskt område som omfattar dalgången i kommunerna längs Torne och Muonio älvar i Sverige och Finland, dels ett kulturområde med finskt språk (se tornedalsfinska) och finsk kultur ,tornedalsfinnar.

Bottenvikens kustslätt går 50 km in i land till Hedenäset. Den mycket goda jordmånen och det långa dagsljuset under sommaren har ända sedan medeltiden gjort denna del av Tornedalen till en rik jordbruksbygd. Under senare tid har trädgårdsodlingen spelat en stor roll. Norrut från Pajala täcks det flacka området av skogs- och myrmark, sedan vidtar trädlöst kalfjäll. Från kusten till fjällområdet har man upptäckt tusentals fornlämningar, som vittnar om de goda jaktmarkerna från stenåldern till historisk tid; det mesta tillhör äldre samisk kultur. Under århundradena efter år 1000 skedde en finsk kolonisation åtminstone upp till Hedenäset. Under medeltiden och långt senare var nedre Tornedalen ett internationell mötesplats för handel och impulser från öster, väster och söder. Den nya gränsen 1809 skar genom ett enhetligt kulturområde, som hölls samman av älven. Viktigare platser på svenska sidan av Tornedalen är Hedenäset, Övertorneå, Kengis, Pajala, Junosuando, Vittangi och Jukkasjärvi. Folkhögskoleundervisning (Tornedalens folkhögskola) har bedrivits i Övertorneå sedan 1899. "

Evert Baudou

http://www.ne.se/jsp/search/article.jsp?i_art_id=329591

Källa: Nationalencyklopedin 2000-05-11